五臺山是著名的佛教圣地。自兩漢之際佛教傳入漢地,到東晉十六國時期,便逐漸弘傳至這一地區(qū)。從此,五臺山佛教歷經(jīng)淪桑,弘傳不絕。寺廟林立,香火興盛,名僧濟(jì)濟(jì),宗派繁多。五臺山成為海內(nèi)外信眾虔心巡禮朝拜的佛國圣地,與峨眉山、普陀山和九華山并稱中國佛教四大名山。
五臺山在山西省的東北部,位于北緯39°02′、東經(jīng)113°32′附近,地跨山西省的五臺縣、代縣、繁峙縣和河北省的阜平縣二省四縣,但其大部分在五臺縣境內(nèi)。五臺山屬太行山一個支脈,為東北至西南走向,東北高,西南低,縱長約二百里,方圓五百里。有東臺、西臺、南臺、北臺和中臺五大高峰。東臺望海峰,海拔2795米;西臺掛月峰,海拔2773米;南臺錦繡峰,海拔2485米;中臺翠巖峰,海拔2894米;北臺葉斗峰,海拔高達(dá)3058米,為我國華北地區(qū)最高峰,素有“華北屋脊”之稱。五座臺頂雖峻極云表,峰頂卻平坦寬廣,“有如壘土之臺”,故稱五臺。又因此山“歲積堅冰,夏仍飛雪,曾無炎暑”(《廣清涼傳》卷上),亦稱為“清涼山”,并被人們譽(yù)為“清涼圣境”。五臺山景色宜人,風(fēng)光秀麗,氣候涼爽,是消夏避暑的理想勝地。山西五臺山晉旅運(yùn)通公共交通有限公司下屬的、專門從事景區(qū)公交線路運(yùn)營的管理部門,承擔(dān)著為景區(qū)居民和來山游客提供交通便利的重任,是五臺山風(fēng)景名勝區(qū)唯一一家合法化、現(xiàn)代化、規(guī)模化的客運(yùn)有限公司。朝拜五方文殊,到五臺山晉旅運(yùn)通。
五臺山五峰聳立,左鄰恒岳,右接天池,北陵紫塞,南俯中原,環(huán)基所至五百余里。自古便有五臺、四埵、四關(guān)、四門等形勝說法。
其實,古今五臺的分布羅列是有差異的。宋代僧延一的《廣清涼傳》卷上說:“至巨唐儼禪師,神異僧也,嘗登西、南臺之上,望見五頂,皆有五色云覆之。隨云覆者配之為臺,唯古之中臺,即今之北臺;古之南臺,即今之中臺(孝文封為南岳也)。余皆定矣。”唐代行儼禪師(?~849)以前的五座臺頂是:北臺為大黃尖,中臺為葉斗峰,南臺為翠巖峰,西臺為掛月峰,東臺為望海峰。此后的五座臺頂變?yōu)椋罕迸_葉斗峰,中臺翠巖峰,南臺錦繡峰,西臺掛月峰,東臺望海峰。古今五臺,中、北、南臺有變,東、西二臺相同。人們習(xí)慣上把五臺之外稱為臺外,五臺之內(nèi)則稱為臺內(nèi)。
所謂四埵,在《廣清涼傳》中說:“按《靈記》,五臺山有四埵,去臺各一百二十里”。東埵無恤臺,即恒山頂,在山西省渾源縣境內(nèi);西埵瞢薨豆山,即管涔山,在山西省寧武縣境內(nèi);南埵系舟山,在五臺縣靈境鄉(xiāng)境內(nèi);北埵覆宿堆,即夏屋山。明代沙門鎮(zhèn)澄所撰《清涼山志》卷二也說:“五峰之外,復(fù)有四埵,東曰青峰埵,即常山,亦名無恤臺,趙襄子曾登是山,因以為名。南曰朱明埵,即方山,李長者著論處。西曰鶴林埵,即馬頭山,亦名磨笄山,代子夫人磨笄自殺處也。北曰玄冥埵,即夏屋山,亦名覆宿山,古之帝王避暑處”。這里所說的四埵與《廣清涼傳》略有不同,東埵仍為恒山,南埵方山,在山西省壽陽縣東北40里,西埵馬頭山,在山西代縣城東南25里。北埵仍為夏屋山。
所謂四關(guān),在《清涼山志》卷1中載,五臺山“雄據(jù)雁代,盤礴數(shù)州,在四關(guān)之中,周五百余里。”四關(guān),即指雁門關(guān)、龍泉關(guān)、平型關(guān)和牧護(hù)關(guān)。雁門關(guān),亦名西陘關(guān),在山西省代縣西北30里處;龍泉關(guān),在河北省阜平縣西70里處;平型關(guān),在山西省繁峙縣東130里處;牧護(hù)關(guān),在五臺縣城東南10里處。此外,五臺山還有四門的說法。近人李相之在其《五臺山游記》中說:“五臺山有東西南北四門。南門有三層:第一層叫大關(guān),亦名虎狼(牢)關(guān),離濟(jì)勝橋四、五里。第二層是閣子嶺,嶺上有‘五臺奇勝’石碑一座。第三層是虎陽嶺。北門是鴻門巖,東門為龍泉關(guān),西門即峨峪嶺。”四關(guān)四門,分列于五臺山東西南北四周邊界上,成為五臺山佛國圣地的出入門戶。
《敦煌石室遺書》中的佛教史籍說:“昔人頌宇內(nèi)靈奇之境,恒言五岳之外復(fù)有三山,蓋謂五臺、峨眉、普陀也。三山皆因佛跡顯,而五臺尤以山辟最早、境地最幽、靈貺最赫,故得名獨盛。”五臺山地區(qū)這一特殊的地理形勢,在文化地理學(xué)意義上,自然地為五臺山佛教道場的形成奠定了基礎(chǔ),即構(gòu)成以五峰環(huán)抱的臺內(nèi)臺懷鎮(zhèn)為主體基地,四方弘布,東叩阜平的龍泉關(guān)、西臨寧武的管涔山、南接壽陽的方山、北倚北岳恒山的地域廣闊、佛法獨特的北方系五臺山佛教文化圈。
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